O site especializado “Colégio dos Cardeais” levanta 22 nomes como “papáveis”. São eles: Fridolin Ambongo Besungu (República Democrática do Congo), Anders Arborelius (Suécia), Jean-Marc Aveline (França), Angelo Bagnasco (Itália), Charles Maung Bo (Mianmar), Stephen Brislin (África do Sul), Raymond Leo Burke (Estados Unidos), Willem Jacobus Eijk (Holanda), Péter Erdo (Hungria), Fernando Filoni (Itália), Kurt Koch (Suíça), Gerhard Ludwig Müller (Alemanha), Marc Ouellet (Canadá), Pietro Parolin (Itália), Mauro Piacenza (Itália), Pierbattista Pizzaballa (Palestina), Albert Malcolm Ranjith Patabendige Don (Sri Lanka), Robert Sarah (Guiné), Daniel Fernando Sturla (Uruguai), Luis Antonio Gokim Tagle (Filipinas), José Tolentino de Mendonça (Portugal), Matteo Maria Zuppi (Itália).
Outros cardeais não italianos também são apontados como possibilidades. Ángel Fernández Artime e Cristóbal López, ambos espanhóis, Carlos Aguiar, mexicano, Christopher Schönborn, da Áustria, Mario Grech, de Malta, e Peter Turkson, de Gana.
O colégio de cardeais conta com 252 membros, sendo 125 eleitores. Entre eles, oficialmente, todos podem ser eleitos papas. Cardeais não-votantes e outros religiosos também podem ser escolhidos, apesar de na história recente apenas cardeais terem sido eleitos.
Previsões anteriores
Ao início do conclave que elegeu Jorge Mario Bergoglio, falava-se em pelo menos 16 possibilidades. Destes, todos ainda estão aptos a serem eleitos, mas apenas sete participam da votação.
Eram aventados cinco italianos, quatro americanos, quatro latinos, dois africanos e um filipino. Da Itália, Angelo Scola, Gianfranco Ravasi, Angelo Bagnasco, Giuseppe Betori, e Mauro Piacenza. Dos Estados Unidos, Donald William Wuerl, Sean Patrick O’Malley, Raymond Leo Burke e Timothy Michael Dolan. Da América Latina, o brasileiro Odilo Pedro Scherer, o hondurenho Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga, o mexicano Francisco Robles Ortega, e o argentino Leonardo Sandri. Da África, o nigeriano John Olorunfemi Onaiyekan e o ganês Peter Kodwo Appiah Turkson. E o filipino Luis Antonio Gokim Tagle.
